USMハラーの魅力といえばなんといってもその拡張性。
その拡張性をなしえているのは秀逸な機構の各パーツたちです。
ここではジョイントボールとコネクタの仕組みについて解説し、その二つがどのように接続されるかをできるだけわかりやすくお伝えしようと思います。

ジョイントボールの構造

ジョイントボールとはUSMハラーを構築するフレームの関節にあたるパーツ。
USMハラーの顔ともいうべきパーツで、USMハラーのロゴにもこのジョイントボールが採用されています。

このボールにチューブと呼ばれる筒状のパーツがつくことで骨組みを形成します。
ボールの材質はクロームメッキ加工された真鍮。キズに強く高級感のある光沢があります。

構造としてはX軸に2つ、Y軸に2つ、Z軸に2つ、計6つの穴が空いており、それぞれがねじ切りされています。
この穴にコネクタと呼ばれるパーツが接続され、そのコネクタとチューブが繋がることでフレームが形成されていきます。

この接続機構のすばらしい点は、組み立て式でありながらかなりの対荷重があるというところ。
しっかりと締め上げて組み立てればぐらつきもなく、重いものを乗せたり棚の中に入れたりしてもフレームがゆがむ、ということがありません。
特につなぎ目というのはガタがきやすそうな部分に感じますが、そんな心配がないくらい誰でもしっかり頑丈に接続することができます。

ボールの穴の内部はねじ切りされていると書きましたが、それらの穴は貫通して繋がっています。
つまり反対側の穴からレンチを通すことが可能なのです。
次章のコネクタのしくみでくわしく後述しますが、この機構のおかげでUSMハラーの棚をどんな形に組み上げることが可能になっています。

コネクタのしくみ

次はコネクタのしくみについてお話しします。
コネクタは円柱形のパーツで、先端にねじ切りされたでっぱりがあり、その先端は六角のかたちの溝があります。
また、お尻側にも六角の溝があります。
この六角の溝に関してはチューブとの連結の際に使うものなのでここでは説明を省きます。

ジョイントボールとの接続はボールのねじ穴とコネクタのねじ切りされた凸部分が連結することで可能となります。
通常のねじの要領で時計回りにコネクタを回すとつなぐことができます。
この際に注意すべきポイントは、最初からガチガチに締めてしまわない、ということです。
のちほどの作業工程でコネクタとチューブを接続するのですが、その際にチューブ内にコネクタが入らなくなってしまうためです。
コネクタの構造として、六角を回すかジョイントボールとのねじをきつく締めるかすると外殻のアルミパーツが押し込まれてコネクタの径が太くなります。
これによってチューブ内でコネクタがしっかりと固定されるのですが、先にジョイントボールとつないだタイミングで締めすぎてしまうとチューブに入れる前にコネクタの径が太くなってしまってチューブ内に入らなくなってしまいます。
覚えやすいやり方としては、一度コネクタのねじを普通に締めてから少しゆるめ、コネクタの径の太さが均一に細くなっているのを確認する、というのが良いかと思います。

USMハラーを組み立てる際の手順としてはまずこのジョイントボールとコネクタの接続からはじまりますので、間違えないように覚えておきたいところです。